清末。山西太原富豪張百萬(wàn)有兩個(gè)女兒，大女兒金姑嫁給當(dāng)鋪掌柜李剝皮的兒子為妻，婚后三個(gè)月便守了寡，被公公要了剝皮攆出去另過(guò)。二女兒玉姑與書(shū)生曹文璋尒下終身，因曹家突遭變故，張百萬(wàn)瞞著玉姑，又將她許配給太原大戶姚半城的獨(dú)生兒子姚思孝。這一天，姚半城來(lái)張府送聘禮，途中見(jiàn)一年輕女子發(fā)瘋似的砸著當(dāng)鋪的大門。管家告訴他，這女子就是張百萬(wàn)守了寡的大女兒金姑，是來(lái)向公公李剝皮要生活費(fèi)的。