同治六年，河南河洛地區(qū)時值黃河汛期，時任副總河的康國棟率兵嚴防險段燕子口。為賑濟斷糧三日的河工，康國棟被迫擅劫漕船，最終險堤保住，而康國棟以身填河壯烈犧牲。副手宋海平(劉旭 飾)和戶部侍郎范孝愚私自將上報的奏折中以身填河改為以身投河，反誣康國棟畏罪自殺，一時間朝野震動，康家就此蒙冤。與此同時，康家的小兒媳周若蘭(陶紅 飾)前去京城探親，不料在途中遇見了土匪斷指喬(劉鈞 飾)。